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現役引退を決断した慶大・清原正吾はなぜ小学校で野球をやめ、大学で再び野球に戻ってきたのか

慶大・清原正吾内野手（4年＝慶応）が野球をやめる決断をしたことが24日、分かった。

プロ通算525本塁打の清原和博氏（57）の長男として注目を浴びた。小学校で野球を始めたが、中学で離れた。

「父親の事件もあって。元プロ野球選手っていう大スターの息子、長男っていうところで重圧とプレッシャーがあって、少し目を背けなくなったっていうところと、その当時は父親がまず嫌いになったっていうところから、まず野球の道から外れて」

友人に紹介され、中学ではバレーボールを始めた。中3になるとフラッグフットボールも始め、そこで「日本一になったんですよ」。興味が強まって、慶応高ではアメリカンフットボール部に入った。

高校では同時にコロナ禍にも見舞われた。「部員にもコロナ罹患（りかん）者が出て、一度活動停止を余儀なくされた時に、家にいる時間が増えて。中学生の弟が高校で甲子園を目指すにあたって、僕は手伝いから始めて、それがいつの間にか一緒に練習するようになって」。

執行猶予が明けた父と初めてキャッチボールした時に「ごめんな」と言われた。「いま僕がやって、両親が一番喜ぶことはなんだろうなって思って。父親も事件の後から社会復帰しだして、いろいろ頑張っていたので、僕もお父さんの生きる活力になれたらと思いました。野球っていうツールがバラバラの家族を戻してくれました」。いつかホームランボールを届けて泣かせるため「素人同然でした」という状況から猛練習し、慶大の4番打者にまで上り詰めた。

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