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〝事前の相談もなし〟和田毅の人的補償騒動に「福岡トヨタ」大激怒！

チーム最年長の看板スター、和田毅投手（４２）を西武が補償選手に指名する方針を固めたと今月１１日に一部で報じられると、球団スポンサーの地元企業の間にも衝撃が走った。とりわけ、和田がイメージキャラクターを務める自動車販売会社「福岡トヨタ自動車」の怒りはすさまじかったという。

和田をテレビＣＭなどの宣材に起用するだけでなく、毎年２月２１日の誕生日には記念セールを実施。長崎での自主トレ期間中には移動車両を提供し、今年も１月５日には長崎トヨタと連名の「自主トレ頑張って」の横断幕を手に、和田らが笑顔で記念撮影していた。

球団とも密接な関係にあり、本拠地ペイペイドームの右翼フィールド内に設置された席の命名権も取得。２０１８年から「福岡トヨタホームランテラス」の愛称で親しまれてきたが、「一時はスポンサードを外れることも検討するほど球団の対応に憤慨していた」と福岡財界関係者は明かす。

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