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日本ハム・水谷瞬、WBCイギリス代表入りか！？父がナイジェリア出身、監督「手続き進めている」…単独取材に応じる、”世界最速男”チャップマンと共闘も

日本ハムの水谷瞬外野手（24）が、来年3月に行われる野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にイギリス代表として出場する可能性があることが10日、分かった。米フロリダ州のオーランドで9日（日本時間10日）に開催されたWBCのメディアデーに出席した同国代表のブラッド・マルセリーノ監督が中日スポーツの単独取材に応じ、「今は手続きを進めているところ。資格の確認が最優先で、もし実現して彼が代表の一員になれば本当に素晴らしい」と明かした。

水谷は父が旧英国領のナイジェリア出身で、WBCでイギリス代表の出場資格を満たす可能性がある。本人も意欲を示していて、代理人を通じて連絡を取った同監督は「最初、彼はそのような資格があることは分かっていなかったが、話を聞いてからはすごく興奮していた」と語った。

　水谷は島根・石見智翠館高からドラフト5位で2019年にソフトバンクに入団。俊足とパワフルな打撃が魅力で、現役ドラフトで24年から移籍した日本ハムで頭角を現した。今季は87試合で打率2割7分7厘、12本塁打。3月には日本代表「侍ジャパン」に選ばれ、オランダとの強化試合で先頭打者本塁打を放った。

イギリス代表は23年の前回WBCで予選を勝ち抜き、本大会に初出場し、大会初勝利を挙げた。今大会は招待参加となり、米国、メキシコ、イタリア、ブラジルと同じ1次リーグB組に入った。”世界最速の剛腕”レッドソックスのアロルディス・チャップマン投手もイギリス代表として予備登録されているとの報道が出ていて代表入りする可能性が浮上。水谷とチャップマン、投打の柱が誕生するかもしれない。