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西武「中村・栗山プロテクト漏れ」に！？「”和田式プロテクト”から学んでいない！」と意見真っ二つ

球団内では、こんな情報が飛び交っている。

「来シーズン限りでの引退を宣言した栗山巧（42）、同じく３年連続で年俸ダウンするも、来季25年目のプロ生活を迎える中村剛也（42）がプロテクト漏れしている可能性があるというのです。

いずれもファン人気が高い功労者で、球団は将来の監督、指導者候補として置いておきたい存在。栗山は自らユニフォームを脱ぐ時期を決めたが、中村も成績を見れば引退危機に直面しています。２人とも戦力になるかといえば疑問が残りますが、選手たちの手本としてDeNAが獲得する可能性は０ではありません。

FAでソフトバンクに移籍した山川穂高（34）の人的補償として西武が選んだのは、引退間近の和田毅（44）でしたからね」（西武OB）

中村、栗山は出場機会にこそ恵まれていないものの、いまだにグッズの売り上げなどで球団経営に貢献しているスターだ。

「どちらかが流出すれば運営面で大ダメージを受けるでしょう。そのため、『”和田式プロテクト”から何も学んでいないのか。２人を絶対にプロテクトすべき』という意見と、『血の入れ替えを断行するためにもより多くの若手をプロテクトすべき』という意見が真っ向から対立していましたが、後者が優勢になったようです」（同前）

https://friday.kodansha.co.jp/article/451213