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巨人キャンプ「広島と練習試合」で見せた「セーフティーバントのオンパレード」の賛否！満塁１ストライクでも…

　巨人の那覇キャンプ２日目、広島との練習試合。スコアは２-４の敗戦だったが、それ以上に「アレッ!?」と思ったのは、打者たちの「ある行動」だった。複数の選手が試合中に何度も、セーフティーバントの構えを見せたのだ。

　巨人は昨秋のキャンプから、バント練習を徹底させてきた。いよいよ実戦で試す段階に入ったわけだが、どうにも引っかかったのは場面の選び方である。

　象徴的だったのは７回裏、二死満塁で打席に立った浦田俊輔だ。１球目を特大ファウルにして長打力を見せつけた直後、２球目のカットボールに対して、セーフティーバントの構え。満塁で、である。

　結果的には３球目をライト前にはじき返すタイムリーヒットとなった。バントの構えで内野の守備を前に引き出し、空いた一・二塁間を破った。そう読めなくもない。OBの宮本和知氏が「しびれた」と唸った場面だ。

　とはいえ「なぜ満塁でバントの構えなのか。結果オーライなだけでは」と感じてしまう。この試合では門脇誠や宇都宮葵星、佐々木俊輔らも積極的にセーフティーバントの構えをとり、チーム全体として徹底していた印象が強い。「揺さぶり」の域を超えて「やりすぎ」に映ってしまうのだ。
　
　もうひとつ、首をひねったシーンがある。育成ドラフト５位・知念大成のヘッドスライディングだ。前日のライブBP（実戦形式の打撃練習）で、知念は内野ゴロを打って一塁にヘッドスライディング。育成選手が体を張ってアピールする姿には「気持ちが伝わる」「こういう選手を応援したい」と好意的な声が出る。

　だが冷静に見れば、ただの二塁ゴロだ。試合を左右する場面でもなければ、際どいタイミングでもない。ケガでもしたらどうするのか。
　
　決定的だったのは宮本氏の証言である。阿部慎之助監督から事前に「知念は頭からいくので、見ておいてください」と声をかけられていたというのだ。あのヘッスラは知念の咄嗟の判断ではなく、首脳陣があらかじめ把握し、「ケガのリスク」を「見どころ」としてOBに予告していたことになる。

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