野球まとめのまとめ

「4選手の自由契約は厳しい判断かもしれませんが、逆にいえば、カープは有望な4人を退団させてまで、新しく生まれ変わることを決断したということでもある。続投を決めた新井監督のもと、覚悟を決めて再建に乗り出すという意志の表れとも言えるでしょう」

　となると、次の焦点は「この4人を獲得する球団があるのかどうか」。中でも、小園は昨シーズンの首位打者で、今年3月のWBCでは侍ジャパン日本代表の一員だった強肩強打のショートです。

　前述のデスクは続けます。

「親会社の意向も大きく反映されそうですが、どの球団でも小園が補強できるなら、何とか獲得に動いてほしいというのが現場サイドの本音でしょう。日本球界全体を見ても、このクラスの内野手が市場に出ることは非常に稀だからです。当然、世間の反発も予想されますが、『再びチャンスを与え、更生させる』という大義名分も成り立つ。水面下では各球団とも調査を進めているはずです」

　今季セ・リーグ2位となった巨人では2021年、日本ハムで暴行事件を起こした中田翔選手を無償トレードで獲得し、見事に「更生」させた実績があります。

「強打者がどうしても欲しい巨人にとっては、『中田翔獲得』という前例もあります。一方で仮に獲得に乗り出すとすれば、やっぱり、世間から『それってどうなの』という疑問の声が上がることも予想されます。小園ら4選手に興味を持つチームは、リスクとリターンの皮算用について入念に検討を重ねることになるでしょう」（前述のデスク）