野球まとめのまとめ

　話を24年前に戻す。2002年の秋。立大4年の多田野は、即戦力のドラフト1位候補として12球団注目の投手だった。しかし一夜にして、様相が一変する。

「10月のドラフト前に、急にパッと週刊誌に(記事を)上げられてしまったんです。事前の連絡とかは全くなくて、本当に急でした。まだ何の免疫もついていない大学生でしたから、不安で仕方なかったです」

　週刊誌報道後、潮が引くように、多田野の周りにいた複数の大人たちが一斉に離れていった。

「全員ではないんですけど、関係者の方が離れていくというのは、身をもって感じましたね。ただ、本当にいろいろな人に迷惑をかけてしまったので、私の方から『助けて』とは言えなかったです」

　極限の精神状態の中で、ドラフト当日を迎えた。通常、上位指名候補は所属の学校などで仲間たちと吉報を待つ。だが、この時の多田野に、それは許されなかった。自宅で一人、テレビを見つめた。

「厳しいのは分かっていましたけど、球団は12チームもありますから、どこかは下位の方でも取ってくれるんじゃないかなという、まあ甘い考えはありましたよね。可能性を信じてはいた。どうしても、いいイメージが頭の中にある。指名されて、周りから祝福されて、という……」

　結果は、指名漏れ。