野球まとめのまとめ

「ずっと覚悟はしていましたけど、昨オフは“ないかな”と思っていた。ないかなと思っていても、実際にそうなればそれが現実なんです。これがプロの世界。仕方ないです」

すぐに気持ちを整理できたわけではなかった。現役か引退か、後藤氏の心は揺れていた。
そんな時、オリックス時代のチームメートであり、現在は中信兄弟を率いる平野恵一監督からコーチ就任のオファーが届いた。
引退後に「一度は指導者をやってみたい」と考えていた時期もあり熟考した。

「台湾のことは全く知らなかったので、正直ぎりぎりまで悩みました。ただ今後を考えた時に、すごくいい経験になると思い、受けさせていただきました」

　現役時代から親交の深い平野監督の存在も大きかった。「バッティングの相談にも乗ってもらいましたし、プライベートでもお世話になりました。本当にいいご縁をいただいたと思います」と感謝を口にする。

　引退発表からわずか2日後、コーチ就任が発表された。もちろん葛藤もあった。

「選択肢をいただけるのはありがたいこと。ただ“次を決めなきゃいけない”というプレッシャーがあり、罰ゲームみたいな感覚もありました」

　悩んだ末に決断した指導者の道。今年から後藤氏の第2の野球人生が、台湾で幕を開ける。