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５大会連続Ｗ杯代表の長友佑都が会見　自身の選出巡る“不要論”一蹴「空気清浄器みたいな役割を果たせる」「Ｗ杯が終わる頃には称賛しかない」

　サッカーのＷ杯北中米３カ国大会に選出されたＦＣ東京のＤＦ長友佑都（３９）が１７日、都内で会見を行った。５度目の大舞台への決意を語るとともに、選出を巡り、自身への賛否についても言及した。

　５大会連続選出は日本代表史上最多で、アジア選手としても初めての快挙。

　「光栄に思います。カタールＷ杯から４年間苦しいこともたくさんあったが、たくさんの方々に支えられてここにたどり着けた。ただ、ここで終わりじゃない。大きな優勝という夢があるのでそこに向かって全身全霊で戦います」と決意を語った。

　１５日に日本代表として初の５大会連続Ｗ杯選出を果たした長友。メンバー入りが告げられた後には涙を流す場面もあった。「気持ちは感謝１０００パーセント。それ以外の感情はないです」と力を込めた。

　一方で、今回のＷ杯アジア最終予選では全活動に招集されるも、全１０試合でベンチ外。

　貴重な選手枠「１」を長友に使うべきなのか、ネット上では“長友不要論”も渦巻いた。それでも長友は自らの言葉で賛否について一蹴した。

　「自分の４大会の経験は必ず生きる。ピッチにでても自分は勝負できるし、ピッチ外でこの長い１カ月以上の時間の中で日々いろんなことがある。４大会でみなさんが知らないこととか、日々いろんなことがある中で自分はＷ杯の嗅覚を持っている。独特のにおいがあって、それを嗅ぎ分けて…空気清浄器のように。悪い、汚れたなと思ったらきれいな空気に浄化できる。

　そういったところも含めて空気清浄器みたいな役割を果たせると思う。自分のいることの意味、存在価値はみなさんにお見せできると確信しています。今、賛否両論あるみたいですが、みなさんＷ杯が終わる頃には称賛しかないでしょうね。それくらい自信、魂もって日本だけではなく、世界を巻き込んで戦います。見ていてください」

　５度目のＷ杯の位置づけについては「集大成」と宣言。ただ、「優勝して集大成を最高の形で終えたい…多分。またＷ杯後に何を言い出すか分からないので。今のところ現時点では集大成」と苦笑いで補足した。