野球まとめのまとめ

「開店祝いとして厚意で書いてくれました」と感謝するのは店主の元ヤクルトの大塚淳氏（41）だ。ヤクルトに茨城・土浦三から02年ドラフト11巡目で入団。1軍出場は叶わなかったが、内野手として09年まで現役を続け、引退。球団スタッフとしてヤクルトに残り、24年の退団まで長くブルペン捕手を務めた。ムードメーカーとして村上をはじめ山田ら多くの選手から慕われた。

同じくヤクルトなどでプロ野球選手として活躍した父・徹氏も引退後に地元・茨城でスナック店「ダッグアウト」を経営。18年に73歳で死去するまで切り盛りする姿を見ていたため、「飲食の仕事には興味がありました。もともと二郎系が好きで、遠征のときもよく店を探して食べに行っていたので」と第二の人生として二郎系のラーメン店開業を目指した。

知人を介して、二郎系の「俺の生きる道」の経営者で元DeNA投手の小林公太氏（34）を紹介してもらい、1年間の修行。「1杯のラーメンを出すのにこんなに労力がかかっているのかと」と基礎からたたき込まれた。小林氏に何より説かれたのは、接客の大切ささ。「いくらおいしくても、店員の態度が悪かったら、2回目は来てもらえない。当たり前ですけれど、僕の店ではちゃんと目を見て“いらっしゃいませ”“ありがとうございました”って言うようにしようと」。野球のユニホームを模した作業着には左袖に「接客命」の文字を入れた。