野球まとめのまとめ

「寮生の僕は本当はダメなんですけど、学校にスマホを持ち込んで、ポケットに入れたまま体育の授業に参加してしまったんです。休憩している時にスマホで時計を確認したところ先生に注意され、スマホは没収されたんですが、自分が怒ってしまって……」

　自分の言い分が聞いてもらえないとイライラした牟禮は、近くにあった机を蹴ってしまう。その態度が大きな問題となったのだ。自戒を込めて、牟禮はこう話す。

「先生には心から謝罪したいですし、反省しています」

　甲子園を夢見て幼い頃より練習に励み、その切符を掴んだ直後、自らの問題行動でふいにした。処分の決まった日、牟禮は実家のある岡山に帰省した。母親の広美さんが振り返る。

「岡山駅で待ち合わせをしたのですが、会った瞬間、周囲を気にすることなく広場に泣き崩れ、歩けなくなるほどでした」

　謹慎中で試合には出場できなかった今春のセンバツだが、甲子園練習の際にグラウンドに姿を見せ、シート打撃で本塁打まで放って高野連の関係者や報道陣を唖然とさせた。牟禮には問題児の印象がつきまとい、いつしかドラフト候補としての注目度も減退してゆくなか、たしかな実力を見せつけた形だった。

　プロのスカウトから筆者に牟禮の素顔について問い合わせがあったのは今年の初夏の頃だ。スカウトはこう漏らした。

「18歳の高校生ですから、学園生活でもエラーを犯してしまうと思うんです。だからといって、そのミスを理由に指名を見送っていいものなのか。それをドラフトまでの期間で判断していきたい」