野球まとめのまとめ

3年連続の頂へ、フロントが藤川虎を全力でサポートする。必要とあれば、渋ることはない。強烈な日差しが照りつける安芸の地で、粟井社長の言葉にも熱がこもった。

「ずっと言わせていただいているように、層の厚さが足りない。3連覇しようと思ったら、今年以上の形を作らないと。徹底的にいきますよ。お金じゃない。それ（お金を渋ること）はファンに対して失礼なので」

徹底的に、そして虎党に失礼のないように－。異例ともいえる大補強宣言だった。

このオフ、粟井社長が一貫して口にするのが「層の厚さ」だ。10月19日、藤川監督が秦オーナーへのシーズン終了報告を行った日の会見でも「ウイークポイントが埋まり切らなかった。来年は簡単ではない。最初から選手を〝厚め〟にスタートしたい」と語っていた。生ぬるいことはしない。新外国人も〝クラス〟にこだわって補強を進めるつもりだと、この日改めて明言した。

「今年は、守備位置もある程度〝ここしか守れません〟という選手も取りにいく。メジャーに関わったことのあるクラスをターゲットにして、広く浅く調査中です」

来季導入されるDH制に合わせ、とにかく強打の、それも米大リーグで実績がある野手を狙う。昨オフ、開幕までに補強した助っ人野手は遊撃候補のディベイニーのみだったが「（2人獲得も）あり得る。今そこまでいないから」と複数人の獲得を示唆した。

「佐藤君が抜ける可能性もある。そこはある程度（戦力を）埋めた状態でスタートしないと勝てないと思う」

交渉解禁日が11日に迫るFA宣言選手においも、球団初の〝トリプル獲得〟を目指す可能性が出てきた。この日、中日・上林が国内FA権を行使することが判明。走攻守を備えた31歳の外野手で、虎の補強ポイントにも合致する男の決断を、粟井社長は「手を挙げはったら、というのはあります」と歓迎した。ロッテ・小島、オリックス・中川の獲得にも乗り出すもようで、まさに青天井補強に打って出ようとしている。

「FAも、今まではあまり取らなかったけど取りにいくし。外国人も取るし。その他、取れるものは取ります。米国の状況もあるし、まだまだ動いていく」

連覇虎が、止まらない。ストーブリーグの主役に堂々名乗りを上げた。